Les meilleurs robots spatiaux du passé, du présent et du futur

Pourquoi vous pouvez faire confiance

- Depuis la tristement célèbre course à l'espace des années 1960, les agences spatiales du monde entier ont construit, testé et lancé divers robots, chacun conçu pour nous en apprendre davantage sur notre atmosphère, la Lune, le système solaire et au-delà.



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Du premier rover lunaire de l'URSS des années 1970 au lancement des rovers martiens, ces robots effectuent des tâches trop dangereuses ou banales pour les humains, et visitent les terrains les plus reculés et extrêmes des planètes lointaines.

Pour célébrer tout ce que nous avons appris et ce que nous devons encore découvrir, nous avons dressé une liste des meilleurs robots spatiaux.





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Lunokhod 1

Un an après que Neil Armstrong de la NASA ait fait ses premiers pas sur la Lune, l'URSS a envoyé le premier rover lunaire robotique à succès - Lunokhod 1.

De novembre 1970 à l'été de l'année suivante, Lunokhod 1 a parcouru plus de 10 km à travers la surface lunaire, opéré à distance depuis l'Union soviétique.



Pour mettre cet exploit en perspective, le Mars Rover Opportunity de la NASA n'a parcouru que 12 km en six ans. Lunokhod 1 fonctionnait à l'énergie solaire pendant la journée et à un chauffage thermique au polonium la nuit pour survivre aux températures de -150 °C. Il a renvoyé des données sur le sol lunaire et certaines des premières vues rapprochées des cratères de la Lune.

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Buggy lunaire Apollo 15

Le premier rover lunaire de la NASA, ou buggy lunaire, n'a atterri que lorsque Lunokhod 1 a terminé ses transmissions, en juillet 1971.

Lancé dans le cadre de la mission habitée Apollo 15, le buggy lunaire Apollo 15 est devenu le premier véhicule à être conduit sur la Lune.



La beauté du rover pilotable était qu'il pouvait aider les astronautes à explorer au-delà de leur site d'atterrissage, ce qui signifie qu'ils pouvaient recueillir des échantillons beaucoup plus exotiques. Et, pendant la mission, ce LRV particulier a parcouru un total de 27 km, soit trois heures et deux minutes. Technologiquement, il a formé la base de chaque rover qui a été construit et lancé depuis. Sur cette photo, prise par le commandant Dave Scott, le pilote du module Jim Irwin est photographié avec le rover avec le mont Hadley en arrière-plan.

Dans - Domaine public les meilleurs robots spatiaux du passé présent et futur image 4

Séjournant

Dans une autre première, Sojourner était le premier rover robotique à atterrir sur Mars. Nommé d'après Sojourner Truth, l'activiste afro-américain, le rover a exploré une zone de la planète rouge autour de son site d'atterrissage appelé Ares Vallis.

Cette zone était plate, ce qui permettait au rover d'atterrir en toute sécurité, et on pensait qu'elle avait été le site d'une ancienne inondation. Depuis son atterrissage le 4 juillet 1997 jusqu'à sa transmission finale deux mois plus tard, Sojourner a renvoyé 550 images de Mars et a révélé des informations fascinantes sur le type de sol, les vents et les conditions météorologiques.

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Opportunité Rover

15 ans après la fin prévue de sa mission, le Mars Opportunity Rover a effectué sa dernière transmission au siège de la NASA le 10 juin 2018.

Opportunity a atterri dans la région de Meridiani Planum sur Mars en janvier 2004, 20 jours après l'atterrissage de son rover Spirit dans le cratère Gusev de l'autre côté de la planète. Spirit a parcouru près de 8 km avant la fin de sa mission en mai 2011, tandis qu'Opportunity a accumulé un record de 45 km.

Au cours de ses voyages, il a collecté plus de 217 000 images. Ce selfie d'Opportunity a été pris alors qu'il traversait la « Vallée de la persévérance » sur les pentes du cratère Endeavour à l'aide de l'imageur microscopique du rover lors de son 5000e jour martien.

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Rover de curiosité

Curiosity est probablement le plus célèbre des rovers martiens, et celui qui est toujours en service actif. Ce selfie, illustré, montre le rover de la taille d'une voiture sur Vera Rubin Ridge dans le cratère Gale sur Mars.

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Curiosity a atterri sur Mars le 6 août 2012 et a été initialement mis en service pour deux ans. Six mois seulement après l'atterrissage, la NASA a prolongé indéfiniment cette mission.

Il a été construit pour évaluer l'habitabilité de Mars et il transporte la suite d'instruments scientifiques la plus grande et la plus avancée jamais envoyée à la surface martienne. Ces instruments peuvent prélever des échantillons de roche, analyser leur formation et leur structure et renvoyer les données sur Terre.

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Dextre

Un peu plus près de chez nous se trouve Dextre, un robot spatial télémanipulateur à deux bras construit par l'Agence spatiale canadienne (ASC) pour aider la Station spatiale internationale (ISS). Il a terminé sa première tâche programmée en février 2011 et a aidé les astronautes à bord à entretenir la station.

En particulier, Dextre s'attaque aux tâches de routine difficiles qui doivent être effectuées à la fois à l'intérieur et à l'extérieur de la station et est photographié ici à l'extérieur de l'ISS en remplacement d'une des caméras extérieures. Il est contrôlé depuis la Terre par l'ASC, ce qui permet aux astronautes à bord de consacrer plus de temps à des expériences scientifiques. Chacun de ses bras a sept articulations qui peuvent se déplacer de haut en bas, d'un côté à l'autre et peuvent pivoter. Chaque main contient alors une clé, une caméra et des lumières et un connecteur pour fournir l'alimentation, les données et la connexion vidéo.

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Robonaute

Ailleurs sur l'ISS, le projet Robonaut a mené des recherches sur la technologie robotique en envoyant un humanoïde vivre aux côtés de l'équipage actuel de la Station.

L'astronaute de la NASA Dan Burbank, qui était commandant lors de l'expédition 30, est photographié avec Robonaut 2 dans le laboratoire Destiny de l'ISS.

Les Robonautes sont des robots humanoïdes adroits construits au Johnson Space Center de la NASA à Houston, au Texas. Le modèle d'origine a récemment été mis à niveau avec deux jambes, des processeurs et des capteurs plus performants et le soi-disant Robonaut 2 a été chargé de travailler sur les exercices de vérification nécessaires pour maintenir l'ISS en orbite. Ces tâches incluent celles qui sont simples, répétitives ou dangereuses.

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Athlète

Athlete a été construit et est testé par le Jet Propulsion Laboratory de la NASA.

Son nom signifie All-Terrain Hex-Legged Extra-Terrestrial Explorer et c'est un véhicule robotique capable de rouler et de marcher à travers les types de terrains vus sur la Lune, Mars et au-delà.

Il est conçu pour aider les missions robotiques et habitées, le transport et le dépôt de charges utiles. Cette première version peut s'arrimer à des stations de ravitaillement, par exemple, et les futures versions pourront se connecter à encore plus de vaisseaux spatiaux et se déplacer 100 fois plus vite que les Mars Exploration Rovers et voyager sur presque tous les terrains, y compris les parois rocheuses verticales.

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Rover Persévérance Mars 2020

Tous les rovers martiens qui ont précédé se sont préparés à la prochaine mission majeure sur Mars. Le 30 juillet 2020, le prochain rover martien s'est lancé dans l'espace, partant pour sa mission à la surface de la planète rouge.

La persévérance ressemble à Curiosity mais est livré avec une conception de roue plus performante ainsi qu'une perceuse qui sera utilisée pour le carottage d'échantillons de roches et de sol martiens. Ce robot mesure environ 10 pieds de long, neuf pieds de large et sept pieds de haut. À bord, il arbore toutes sortes de technologies, dont 23 caméras différentes pour naviguer sur Mars et surveiller son environnement.

C'est la première fois qu'un rover martien contient une telle foreuse et cela aidera les scientifiques de la NASA à mieux comprendre le terrain, la topographie et l'histoire de Mars.

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Hélicoptère Mars Ingenuity

C'est le Hélicoptère Mars Ingenuity , un tout petit hélicoptère qui a été envoyé sur Mars avec le rover Perseverance. C'est une petite machine qui pèsera la moitié de ce qu'elle fait sur Terre quand elle sera sur Mars. L'ingéniosité est intéressante car ce sera techniquement le premier véhicule à voler sur une autre planète.

Voler sur Mars sera également un défi car l'atmosphère y est 99 % moins dense qu'elle ne l'est ici sur Terre. Ce qui signifie qu'il doit être léger et que les rotors doivent tourner beaucoup, beaucoup plus vite qu'un hélicoptère sur Terre. Il devra également survivre à des climats rigoureux, avec des températures tombant à moins 130 degrés Fahrenheit (moins 90 degrés Celsius) pendant la nuit.

L'ingéniosité ne peut voler que 90 secondes à la fois et utilise des panneaux solaires pour se recharger pendant la journée pour voler à nouveau le lendemain. Il devra également voler principalement de manière autonome car il faudrait trop de temps pour que les signaux de contrôle atteignent Mars depuis la Terre. Toutes les commandes doivent être envoyées à l'avance et l'hélicoptère s'envolera vers les points de cheminement

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